泡盛マイスターの店

下北沢の『ごー家ー』（「3月25日」の記事参照）が大好きである．

メニューにない島酒も店長のコネクションで仕入れているので，「今日は○○というオモシロイお酒がありますよ」とオススメしてくれるなんてことは日常茶飯事，しかも店長の大濱さんはまだ若いけれど，泡盛にとても詳しいしお客の好みの味をきちんと覚えてくれているので（少なくともオイラの好みは覚えてくれていた），「とっしぃさんは田嘉里のお酒が好きだから，きっと△△もお口に合うと思います」という風にオススメしてくれたりもする．

とても頼もしい店長さんなのだ．

大濱さんは出身が那覇ということもあって，当然（？）地元の飲み屋にも精通しているので，那覇の美味しい居酒屋さんを教えてもらったこともある．

そんな大濱さんが店長を務める“ごー家ー”に沖縄はおもろまちの『泡盛楽園』のチラシが置かれたのは何時のことだったろうか･･･

チラシのことを尋ねると「実は今度母がお店を出したので，機会がありましたら是非寄ってみてください」との回答．

その時は（ふ～ん，そうなんだ．でも，おもろまちじゃ縁がないなぁ）と思っていたのだが，先日（3月25日）久しぶりに“ごー家ー”に行った際，『泡盛楽園』の話しになり，お店を経営されているお母様は“泡盛マイスター”の資格を持っていると伺い一気に興味が沸いた．

“泡盛マイスター”とは泡盛のよさや特徴を的確に伝えるプロを育成する目的で2004年3月に設立された『泡盛マイスター協会』が認定する資格（？）であるが，この資格を取得した人物として真っ先に頭に浮かぶのは『カラカラ』（オイラが愛読している季刊雑誌）の元編集長だった“長嶺哲成さん”だ．

現在長嶺さんは他の仕事で多忙になった為にカラカラの編集長は退かれたが，『くーすBarカラカラ』の店長を務めている方で，オイラが尊敬する人の一人である．

どうも大濱さんの話からすると，お母様は泡盛マイスターの一期生である可能性が高いことがわかり，「これはタダモノではない！次回渡沖した際にはゼッタイ行ってみよう」と思っていたので，最終日の夜に立ち寄ることにした．

『泡盛楽園』の扉をあけると店内からBGMのJAZZが溢れ出てきて，何だかこれから楽しいことがおこるようなそんな気にさせられた．

前もってお店に電話したこともあって大濱明子さんが「いらっしゃいませ，とっしぃさんですかお待ちしてました」と笑顔で迎えてくれた．

大濱さんのお母様ということで，失礼ながら勝手に枯れた女性をイメージしていたが，イメージとはまるで違っていて明るく華やかで魅力的な女性だった．

お店のスタッフは大濱さんのほかに女性が2人おり，お2人とも気が利いているうえに話しを盛り上げる術も長けていて，チームワークはバツグン．

最初のカラカラは自分で好きな銘柄を選んだが，2つ目のカラカラを注文しようとすると，最初に注文した銘柄を確認したうえで，「○○という泡盛も美味しいですよ」と奨めてくれた．さすが“泡盛マイスター”である．

この日は先客で“那覇新都心地主協会会長”という方がお見えになっていて，お店のスタッフを交え5人で楽しく談笑しながら楽しい時間をすごされてもらいました．

あんまり楽しいもんだから，『泡盛楽園』正面の“スーパーホテル”に宿をとって延泊しちまおうかという気持ちにかられたケド，20時15分発の便に乗るために店をあとにしマスタ．

次回渡沖の際は是非また寄らせてもらいます．

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